Ría de Arousa...

Si el viajero sigue la carretera y la línea de tren que va hacia el sur desde Santiago, tardará algún tiempo en darse cuenta de que el paisaje va cambiando. Padrón y Catoira no son atractivos en especial, y de hecho el tren vuelve a adentrarse en la zona a partir de Vilagarcía sin llegar a los principales centros turísticos de esta primera ría, Cambados y O Grove. La orilla norte resulta casi inaccesible, y no está lo bastante al sur como para que los turistas que buscan una playa puedan fiarse del buen tiempo.

Según la leyenda, el cuerpo de Santiago llegó a Galicia y remontó la ría de Arousa hasta Padrón, donde su milagroso viaje llegó a buen fin. Sorprendentemente, el pueblo moderno que se halla junto a la autopista tiene muy pocos vestigios de la época de la peregrinación, excepto una imponente iglesia de Santiago del siglo XVII. Padrón tiene renombre en Galicia por sus pimientos, que el viajero sólo podrá conseguir durante los meses de verano.

La parte norte de esta ría está bastante despoblada, y sólo Rianxo, Boiro y Ribeira son lo bastante grandes para tener hostales. Ribeira es un activo puerto pesquero que tiene buenos restaurantes, así como muchos edificios de apartamentos modernos; a cada lado del pueblo hay largas playas.

La transitada carretera de los alrededores de la ría de Arousa tiene unas vistas de postal. Vilagarcía, un pueblo en expansión en la línea ferroviaria de A Coruña a Vigo, es un puerto importante, en cuyos muelles se alinean los camiones para transportar las mercancías. De la estación principal de autobuses salen unidades hacia el sur hasta llegar a la boscosa isla de Arousa de la ría; allí se encuentran muchas playas agradables, la más accesible es la praia de Vao.

En la carretera a Vilaxoan a 1km de Vilagarcía, se encuentra lo que popularmente se conoce como el mejor restaurante de Galicia, el Chocolate’s. Su dueño sirve personalmente los filetes de 1kg que lo han hecho famoso, y también un pescado excelente. Cambados, más al sur, tiene una plaza pavimentada de piedra, la plaza de Fefiñanes, con hermosos edificios en todos sus lados, entre ellos una iglesia del siglo XVII y una bodega donde el visitante podrá catar los excelentes vinos blancos locales. Por lo demás, un pueblo bastante tranquilo con un paseo marítimo poco destacable.

La carretera de la costa serpentea hasta llegar al centro turístico de O Grove, uno de los pocos pueblos de Galicia cuyo principal motivo de ser es el turismo. O Grove es un centro turístico familiar, está lleno de bares pequeños además de baratos, restaurantes y establecimientos para hospedarse, y en conjunto no carece de encanto.

Asimismo, el visitante podrá cruzar caminando el puente hasta el islote cubierto de pinos de A Toxa, santuario de los nuevos ricos gallegos, que se alojan en los dos hoteles caros y acuden al casino. Lleno de lujosas residencias de verano, A Toxa está perdiendo su primitivo encanto, entre el barullo de los impetuosos vendedores de recuerdos. A Toxa debe su fama nacional al jabón que se elabora con sales de su balneario; Magno, la marca original, de color negro, puede adquirirse en las tiendas de toda la isla.

La autopista que va de Santiago a Pontevedra es cara, pero evita los atascos de tráfico que se forman en los alrededores de Padrón. Si el viajero toma la carretera hacia el interior, encontrará, en medio camino entre Padrón y Pontevedra, el pueblo de Caldas de Reis, famoso por su balneario termal con una fuente romana de grandes tradiciones.

En el punto exacto donde la carretera cruza el río Umia hay un estupendo restaurante, O Muiño, bajo el puente situado junto a una amplia y clara encañizada. los asados y el pulpo que se sirven allí son insuperables; existe la posibilidad de que un pescador local haga aterrizar una trucha en su plato.