España...

¿En qué otro lugar de Europa puedes esquiar, recorrer un exuberante valle verde, atravesar las tierras áridas del desierto y relajarte en una playa, todo en un mismo día?

Dividido en tres regiones climáticas, España es uno de los países más grandes de Europa. Es una nación de 40 millones de personas, con cinco idiomas y una diversidad de culturas, historia, arquitectura, gastronomía y paisajes que lo convierten en una meca para los turistas.

Limita al norte con Francia y el pequeño estado de Andorra, en el oeste y el noroeste con Portugal y al sur con el territorio británico de Gibraltar, mientras el Atlántico baña sus costas en el norte, y el Mediterráneo en el sur.

También parte de España son las Islas Baleares (Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y varias islas más pequeñas), que se encuentran en la costa mediterránea, y las Islas Canarias, en la costa noroeste de África.

El norte de España se caracteriza por una costa rocosa y los verdes campos agrícolas, así como las montañas nevadas de los Pirineos.

El interior cuenta con los distintivos áridos llanos del legendario Don Quijote, mientras que el terreno del sur se parece mucho a África del Norte, con secas y resistentes montañas, y largas playas de arena dorada.

Pero el país es más que la típica imagen de toros, bailarines de flamenco y playas abarrotadas. Es un país espectacular y diverso, con una gran historia reflejada en sus pinturas rupestres, palacios árabes, castillos, ruinas romanas, catedrales góticas y una distintiva arquitectura moderna.

Sus atractivos turísticos se encuentran no sólo a lo largo de sus costas, sino también en el interior, como la famosa Alhambra de Granada, la Catedral de Sevilla y la Mezquita de Córdoba, junto con una profusión de bellos paisajes, pintorescos pueblos y ciudades, y espléndidas iglesias y castillos.

España ofrece una riqueza y complejidad que puede sorprender. Todas las tentadoras imágenes de tarjetas postales se hacen realidad, junto con otras que ni te imaginas.

Pocos saben que el país tiene cuatro lenguas oficiales. Sus regiones difieren mucho unas de otras, pero se mantienen unidas por la pasión por comer, beber y ser feliz, ya sea disfrutando de tapas y vino en Madrid, Sevilla o Barcelona, o los pintxos en el País Vasco, y sidra más al norte.

El país combina su excelente patrimonio artístico y natural con un contagioso dinamismo. En sus cocinas, almacenes y edificios, los cocineros, diseñadores y arquitectos han desatado una enorme ola de innovación sin inhibiciones.

Pero hay también un increíble despliegue artístico, desde el Museo Guggenheim de Bilbao, cuyas formas no verás en ningún otro museo en el mundo, hasta la exuberante arquitectura de la Sagrada Familia de Gaudí en Barcelona, que tampoco se parece a ninguna otra iglesia del planeta.

Si prefieres disfrutar del aire libre, España está llena de oportunidades para visitar parques repletos de flora y fauna silvestre, así como múltiples rutas de senderismo.

Los Pirineos, sobre todo alrededor de la región de Aragón, es la mejor zona para practicar esquí, mientras que Andalucía tiene su cadena montañosa de Sierra Nevada con lujosos resorts cerca de Granada.

Si prefieres algo más relajado, encontrarás excelentes y tranquilas playas cerca de Málaga, Huelva y Almería, así como en costas de La Mancha, Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi.

Para quienes disfrutan de las ciudades extremadamente vibrantes y desarrolladas, hay un montón de playas abarrotadas en la Costa del Sol. Seguramente encontrarán también muy interesante el puerto de Almerimar, con acogedores bares, justo al sur de El Ejido (Almería).

Como decía una antigua publicidad, España es realmente diferente. Llegar a conocerla y disfrutar de todos sus encantos puede llevarte toda una vida…y tal vez un poco más!